Le hold-up signé Neuville
Le 59ème Vodafone Rally de Portugal s’est achevé ce dimanche sur un coup de théâtre monumental. Alors que Toyota semblait intouchable depuis le début de la saison, c’est finalement Thierry Neuville (Hyundai) qui a décroché la victoire au terme d’un final haletant dans les collines de Fafe.
Le film de la course : La désillusion d’Ogier
Pendant une grande partie du week-end, le rallye a semblé promis à Sébastien Ogier. Le Français, en quête d’un huitième succès record sur les terres portugaises, entamait la dernière matinée avec une avance confortable de 21,9 secondes.
Mais le Portugal ne pardonne rien. Dans l’avant-dernière spéciale (Vieira do Minho 2), la Toyota d’Ogier a été victime d’une crevaison à l’arrière droit, lui faisant perdre tout espoir de victoire. Le Gapençais termine finalement à une frustrante 6ème place.
Neuville en opportuniste, Hyundai respire
Thierry Neuville, qui avait gardé un rythme solide malgré des conditions piégeuses (pluie et boue le vendredi), n’en demandait pas tant. Après sa déconvenue en Croatie, le Belge signe sa 23ème victoire en WRC et offre à Hyundai Shell Mobis son premier succès de l’année 2026, brisant ainsi l’hégémonie de Toyota.
Le Top 3 et les performances notables
- Thierry Neuville (Hyundai) : Une gestion parfaite des risques pour s’imposer avec 16,3 secondes d’avance.
- Oliver Solberg (Toyota) : Malgré un tête-à-queue et des soucis de pneus le samedi, le Suédois décroche une superbe deuxième place.
- Elfyn Evans (Toyota) : Bien qu’en manque de rythme pur ce week-end, le Gallois assure l’essentiel et conserve la tête du championnat.
On notera également la belle pointe de vitesse d’Adrien Fourmaux (4ème), auteur du meilleur temps dans la Power Stage, prouvant que la Hyundai i20 N est désormais au niveau de sa rivale japonaise.
Bilan au championnat
Au classement général, Elfyn Evans accentue son avance avec 123 points, devant Takamoto Katsuta (111 pts). Cette victoire permet à Neuville de se relancer totalement dans la course au titre après un début de saison difficile.
Prochaine étape : Le WRC met le cap vers l’Est pour le Rallye du Japon du 28 au 31 mai. Préparez le café, le décalage horaire va piquer !